英國倫敦研究所和倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)學(xué)院癌癥研究所的癌癥科學(xué)家發(fā)現(xiàn),肺癌可在體內(nèi)潛伏長達20年時間,而且,早期潛伏的變異基因可能存在多樣性,單個腫瘤的不同部分可能存在不同種類的變異基因,致使針對某種基因變異的靶向治療失效。
研究發(fā)現(xiàn),最初的基因變異可能出現(xiàn)在確診前的20年,此后,變異基因可以在體內(nèi)靜默潛伏,直至某一次新的變異突然激發(fā)集體變異,致使病情加重,癌細胞擴散。這解釋了為何三分之二的肺癌患者確診時已到晚期。另外,這項研究同時發(fā)現(xiàn),吸煙在早期基因變異和缺陷基因增多的過程中扮演著重要角色。研究者在最新一期《科學(xué)》雜志上撰文,希望這一研究結(jié)果能夠推動肺癌的早期診斷和治療?,F(xiàn)階段,英國每年新確診肺癌4萬例,其中,在確診后存活5年以上的患者不到10%。