種子萌發(fā)是開花植物生活史中的關(guān)鍵階段，受到植物體內(nèi)多種信號物質(zhì)和外界環(huán)境因子的精密調(diào)控。植物種子只有在適宜的時間和地點萌發(fā)，才能發(fā)育成正常植株。各種不利環(huán)境因子可誘導植物合成脫落酸（Abscisic acid，ABA）激素，從而抑制種子萌發(fā)過程。已有研究表明，ABA激素響應(yīng)和種子萌發(fā)過程涉及一個十分復(fù)雜的信號網(wǎng)絡(luò)，而相關(guān)生理反應(yīng)的發(fā)生時間、具體的分子機理仍需深入研究。

近期，中國科學院西雙版納熱帶植物園熱帶植物資源可持續(xù)利用重點實驗室科研人員研究發(fā)現(xiàn)，ABA激素某些下游響應(yīng)基因（如EM6和EM1）的表達在不同時間點呈現(xiàn)出明顯的差異性，并在黃昏時達到峰值，暗示種子萌發(fā)速率可能在黃昏時較低。相一致的是，ABA信號途徑中的關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子ABI5能與生物鐘信號的核心蛋白PRR5和PRR7相結(jié)合形成蛋白復(fù)合物。在種子萌發(fā)期間，ABI5、PRR5、PRR7和PRR9等基因的表達也具有時間節(jié)律性，并能夠響應(yīng)ABA激素。當PRR基因被突變后，prr5 prr7和prr5 prr7 prr9突變體的種子對ABA敏感性顯著下降，表現(xiàn)為萌發(fā)率高。相反的是，當PRR5基因被高表達以后，植物對ABA的敏感性增加，種子萌發(fā)率低。遺傳分析發(fā)現(xiàn)，PRR5正調(diào)控ABA信號轉(zhuǎn)導過程主要依賴于ABI5。PRR5能被ABI5招募到某些下游基因的啟動子區(qū)域，并能促進ABI5的轉(zhuǎn)錄功能，從而激活A(yù)BA信號轉(zhuǎn)導過程。

綜上所述，當遇到不利環(huán)境因子或ABA濃度升高時，ABA誘導種子萌發(fā)期間PRR5、PRR7和ABI5等基因的表達，并呈現(xiàn)出時間節(jié)律性；PRR5和PRR7與ABI5相結(jié)合并促進其轉(zhuǎn)錄功能，精密調(diào)控ABA信號的強度，從而在不同時間點維持適宜的種子萌發(fā)速率。

相關(guān)研究成果以The Arabidopsis circadian clock protein PRR5 interacts with and stimulates ABI5 to modulate abscisic acid signaling during seed germination為題，在線發(fā)表在The Plant Cell上。