一部煙草發(fā)展史，不僅僅記錄了禁煙與反禁煙驚心動魄的斗爭，而且在煙草傳播、演進(jìn)過程中摻和著血雨腥風(fēng)。

哥倫布帶領(lǐng)其具有征服性質(zhì)的武裝探險隊(duì)前往美洲，煙草得以發(fā)現(xiàn)；明軍征討邊逆用兵云南，為避瘴除熱煙草廣為藥用；埃及、土耳其發(fā)生戰(zhàn)爭，卷煙為世人所知；……煙草傳播與演進(jìn)，首先與軍事有著千絲萬縷的聯(lián)系。

中國煙草稅的開征也與戰(zhàn)爭有關(guān)。煙草稅源于煙草厘金，而厘金導(dǎo)源于軍餉。

清咸豐三年（1853年），太平天國起義軍席卷江南，勢如破竹，克金陵，下蘇、常，縱橫十余省。面對太平軍的行動，清王朝魂飛魄散，到處征兵，軍餉急劇膨脹，而國庫近于枯竭。這年夏天，幫辦揚(yáng)州軍務(wù)的太平寺卿雷以誠采納幕客錢江的建議，在里下河地區(qū)的仙女廟、邵伯、宜陵、張家溝各鎮(zhèn)，仿效林則徐捐厘助餉。

里下河即準(zhǔn)安、揚(yáng)州一帶低洼平原來為產(chǎn)米之區(qū)，米多價賤，一石捐錢五十文，一升僅捐半文。聚之則多，僅半年各鎮(zhèn)捐至萬貫錢。咸豐四年，雷以誠上奏《推廣厘捐助餉疏》。朝廷準(zhǔn)奏后，下諭江蘇各府推廣。當(dāng)時向日用必需品抽1％的稅款，名抽厘，亦稱"厘捐"，是一種變相的捐稅。開始僅收米捐，后由于軍需所迫，逐漸演變?yōu)闊o物不捐，故又稱"百貨厘金"，其中包含煙葉厘金。

不久，清政府正式擬定條例實(shí)行匣金制度，敕令各地成立捐厘公局。這種征收機(jī)構(gòu)人稱"厘卡"，一般分為三級，最上一級為厘捐總局(分二局不設(shè)總局)，其下設(shè)厘局，分布本省府、州、縣或者商埠。厘局又在通商要道或市鎮(zhèn)設(shè)分局或厘卡，經(jīng)理厘捐。

分局或厘卡之下還設(shè)有分卡和巡卡。分卡分兩種：一種管征收，一種管查驗(yàn)。

巡卡擔(dān)任稽查和緝私，并配備炮船、巡船等裝備。事務(wù)較簡單的厘金，其下僅設(shè)厘卡，不再設(shè)分卡。厘卡有委辦、司事、巡丁等約十余人。分卡一般僅設(shè)司事、巡丁各二人。據(jù)估計，清末全國十八個行省厘卡總數(shù)(包括分卡)約2500～3000處，所用工作人員約有2.5萬人。

厘金本是臨時性籌款，不算正稅。但太平軍平定以后，清政府并未撤消，從此繼續(xù)征辦達(dá)五六十年之久。

征收厘金的價額并不是固定的。據(jù)雷以誠的《捐厘助餉章程》規(guī)定：煙葉每擔(dān)八十文，煙筋四十文；水煙每大筒三百六十文，小箱二百四十文。但是官府貪得無厭，逐年加碼，致使煙葉厘金每擔(dān)加價至二百四十文到三百六十文。不僅如此，還層層剝皮，致使煙葉行銷困難。據(jù)清未《譚文勤公奏稿》："甘肅煙酒各商，資本微末，惟蘭州水煙，向來頗稱大；咸豐以前，省城作坊一百余家，今僅二十余家，較從前不及十分之三?，F(xiàn)在每煙一擔(dān)，計重三百斤，運(yùn)往他省者，本省抽厘銀三兩一錢五厘。商民方以利微資重滯銷虧本為詞，屢請減少，若再令人資領(lǐng)帖，交納課銀，竊恐成本愈重，行銷愈滯。"

第一次鴉片戰(zhàn)爭以后，西方列強(qiáng)在中國獲取了許多特權(quán)，但仍不能滿足其日益膨脹的擴(kuò)大商品輸出、掠奪巨額財富的欲望，于是又發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。咸豐八年(1858年)5月，英、法、美、俄四國聯(lián)軍炮艦攻陷了天津大沽口要塞，并在英國公使額爾金率領(lǐng)下直逼天津城門。6月在城南海光寺與清政府欽差大臣耆英、桂良簽訂了喪權(quán)辱國的《天津條約》和附約《中英通商章程善后條約》。條約規(guī)定："凡外國煙葉和雪茄煙之進(jìn)口，皆予免稅，運(yùn)入內(nèi)地者，則須繳納2.5％的子口稅一次；而對于國產(chǎn)者，則抽5％。"

國產(chǎn)煙之征稅反高于外煙，而且條約還規(guī)定了中國海關(guān)的大權(quán)由外國人控制，這全然是一種賣國行徑。條約一公布，立即引起國人強(qiáng)烈反對，后經(jīng)清政府妥協(xié)，才又做出無論洋煙國煙均按2.5％抽稅的規(guī)定。

光緒二十八年(1902年)，清政府修正了各國通商進(jìn)口稅則，第一次正式明確了對外煙征收關(guān)稅。稅則中規(guī)定，凡外商運(yùn)入的煙類，除須繳納進(jìn)口稅外，在進(jìn)口時與其他進(jìn)口貨物一樣，須另納關(guān)稅，其稅率為5％。若須轉(zhuǎn)運(yùn)內(nèi)地，則應(yīng)另納轉(zhuǎn)口稅2.5％；外商在華設(shè)廠制煙者，出廠時應(yīng)繳付5％的從價稅；若運(yùn)往其他地區(qū)，則另依土煙稅率，每擔(dān)征收出境稅4.5錢。根據(jù)特惠稅則，凡得清政府特許之煙廠，減半課稅；未經(jīng)特許者，運(yùn)入內(nèi)地時，尚須繳付厘金與落地稅。

雖然清廷冠冕堂皇地如此規(guī)定，但卻是一紙空文對外商絲毫沒有約束力。如美商老晉隆洋行，一直依據(jù)《天津條約/》規(guī)定的稅率，每100斤煙葉繳納出口稅銀四錢五分，直到1904年7月14日為止。而英美煙草公司來華后，通過英、美駐華使節(jié)向清政府施加壓力，于光緒三十年(1904)12月26日由清廷外務(wù)大臣慶親王與英公使薩道義簽署備忘錄(又稱《慶親王合約》)，繼續(xù)執(zhí)行《天津條約》的不平等規(guī)定。而且英美煙公司生產(chǎn)的卷煙莫名其妙地按煙絲抽稅。僅以"值千抽三"到"值千抽七"，并以"洋貨素?zé)o完厘"為由，抗繳厘金。

相反，華資煙廠則完納值百抽五的卷煙稅外，尚須"逢關(guān)抽稅，遇卡完厘"。我國第一家民族資本的卷煙廠北洋煙草公司創(chuàng)立之初，經(jīng)直隸總督袁世凱咨準(zhǔn)戶、商各部，根據(jù)特惠稅則免征稅厘。但是，中國的海關(guān)掌握在洋人手里，海關(guān)稅務(wù)司赫德(英國人)認(rèn)為華商制造的紙煙利潤厚，不予免稅，要求北洋煙草公司值百抽五，不再重征。

為此，北洋煙草公司工場總董秦輝祖在《煙草芻議》一文中指出："至北洋公司援案擬仿英美公司改照煙絲完稅，則北洋大臣及戶、商、外部均無異詞，而總稅務(wù)司阻之。經(jīng)北洋屢次力爭，相持一年，始能邀準(zhǔn)。而其余造煙各華商，仍困于重稅之下者，尚不知凡幾也。夫中國，華人之中國也。所完之稅，中國之庫帑也。中國政府欲保護(hù)其本國商人，或準(zhǔn)免稅，或令從輕，自系固有主權(quán)。乃稅務(wù)司以受雇之外人，出而干涉，從知我國關(guān)稅操縱在人，遇洋商則保護(hù)之，遇關(guān)稅則摧殘之，與各國適成一反比例?，F(xiàn)又令各省商辦鐵路所用物料，皆須征稅矣。以此類推，關(guān)權(quán)如果長此授予外人，不設(shè)法收回自管，我國工商前途，尚何有振興之望。"

這是一位愛國者發(fā)自內(nèi)心的慨嘆與呼喚，但在當(dāng)時，秦輝祖的建議只是一紙空文，根本不被統(tǒng)治者采納。