早在民國(guó)以前，陳州城就有了煙坊。北街有“同茂成”，西街有“同茂德”，十字街西路北還有一家“豫泰昌”。那時(shí)候的煙坊還不能卷煙，只是用閘子將煙葉壓成硬塊，經(jīng)加工后再用寬大的刨子將煙葉刮成細(xì)絲兒，有高檔的“雪絲”煙和低檔的“皮絲”煙兩種，用銅制水煙袋或旱煙袋吸食。

自從卷煙傳入我國(guó)，上海和沿?？诎督⒘司頍煆S，什么“哈德門(mén)”、“雙刀”、“黃金”、“仙鳥(niǎo)”、“美傘”、“紅錫包”等名牌香煙很快就進(jìn)入了陳州市場(chǎng)，陳州隨即便有了小型卷煙廠。最大的有大十字街南路東的同豐煙草公司，生產(chǎn)“美美牌”和“無(wú)比牌”香煙，開(kāi)始與外地?zé)煚?zhēng)市場(chǎng)。大概也就在這時(shí)候，原來(lái)生產(chǎn)毛煙的“豫泰昌”煙坊也購(gòu)置了卷煙機(jī)，生產(chǎn)“金鳳牌”香煙。由于配料好，配葉嚴(yán)，很快就超越了“同豐”生產(chǎn)的“美美牌”和“無(wú)比牌”，獨(dú)占鰲頭十年之久。

豫泰昌的老板姓毛，叫毛西豐。民國(guó)初年的時(shí)候，毛西豐正值年富力強(qiáng)，很有開(kāi)創(chuàng)精神。改廠初始，他就從上海聘請(qǐng)來(lái)卷煙技師，而且從許昌襄縣一帶購(gòu)買(mǎi)煙葉。他說(shuō)襄縣地硬，煙草有勁兒。在煙絲兒用料上，多用外國(guó)洋貨，盤(pán)紙用日本卷紙，看利輕，很快就搶占了市場(chǎng)。

毛西豐能有如此魅力和膽略，主要是他曾去歐洲留過(guò)學(xué)，懂得西方經(jīng)濟(jì)管理。他的父親叫毛大洪，就是當(dāng)年專(zhuān)生產(chǎn)毛煙時(shí)的“豫泰昌”老板。這人不守舊，有了錢(qián)，就供兒子出洋留學(xué)。毛西豐從英國(guó)回來(lái)后，正趕上煙廠從手工作業(yè)向機(jī)械轉(zhuǎn)行的緊要關(guān)頭，便大膽購(gòu)置了卷煙機(jī)。但是，擴(kuò)廠之初，也曾遇到過(guò)很棘手的難題。

“豫泰昌”的廠址在沿湖街，緊挨東城湖。原來(lái)的廠地不是太大，購(gòu)置了卷煙機(jī)，就需要建廠房。要想擴(kuò)建廠房，第一個(gè)要解決的就是地皮問(wèn)題。因老廠子?xùn)|邊、北邊緊靠城湖，南邊臨街，所以只能向西擴(kuò)展。而西邊是一家大戶(hù)人家的后花園，地勢(shì)、面積都很理想，只是擔(dān)心人家不賣(mài)。這家戶(hù)主姓胡，叫胡一升，皖地人，為徽商，早年來(lái)陳州做絲綢生意，發(fā)了財(cái)，在大十字街處蓋了陳州第一座百貨樓。只是胡家人丁不是太旺，娶了三房?jī)涉?#xff0c;只生了一男一女，而且兒子和女兒都是殘疾。兒子五歲時(shí)患過(guò)小兒麻痹癥，拐了一只腳；而女兒卻因生天花落下一臉黑麻子。胡老板為此很喪氣，只認(rèn)自己命苦，但這又是沒(méi)辦法的事。

現(xiàn)在，“豫泰昌”的少老板要擴(kuò)建煙廠，而且看中了他家的后花園，并且出價(jià)不低，使胡老板很有些猶豫不決。論說(shuō)，自己也不缺這幾個(gè)錢(qián)，只是他為后代問(wèn)題曾請(qǐng)過(guò)不少陰陽(yáng)先生，幾位先生皆說(shuō)其人丁不旺是因?yàn)檫@片宅基有問(wèn)題，因?yàn)楹谋泵嬲龑?duì)著畫(huà)卦臺(tái)，畫(huà)卦臺(tái)上有一棵八卦柏，半歪了幾百年，而樹(shù)上有不少鳥(niǎo)巢，這些鳥(niǎo)每天都去胡家的后花園里覓食，將花園里的樹(shù)籽、果籽、花籽全叼走了。占卜先生說(shuō)，“籽”同“子”，你哪里還會(huì)有后？就是有，也是個(gè)“爛籽”，這不，兒子不殘廢了？開(kāi)初胡老板不信，后來(lái)他又娶了兩房，仍不見(jiàn)生兒子，這才信了。但盡管自己一心想賣(mài)掉這片花園，可又怕生意上的對(duì)手借機(jī)造謠生事，因?yàn)楫吘故琴u(mài)宅基呀！所以，胡老板就一直猶豫不決。

胡老板猶豫不決，就苦了毛西豐。他雖然也想另選廠址，只可惜買(mǎi)過(guò)機(jī)器后資金緊張，再加上胡老板又沒(méi)一口回絕，仍給他留著希望和念想，所以也只好耐心等待。不想這時(shí)候，胡老板托人送來(lái)了信息，說(shuō)自家的后花園是給女兒準(zhǔn)備的彩禮，怎么能賣(mài)呢？言外之意，那就是留洋歸來(lái)倜儻瀟灑的“豫泰昌”少老板毛西豐要想得到這片地皮，必須托人來(lái)求婚，娶走自己那個(gè)麻臉女兒！

這消息很快傳遍了陳州城，許多人都說(shuō)，這胡老板真是想得絕，這叫什么？這就叫“癩蛤蟆想吃天鵝肉”！

可令人料想不到的是，毛西豐竟真的托人來(lái)求婚了！

這不但出乎陳州人的意料，連胡老板也覺(jué)得很不可思議！他原來(lái)是想用此一箭雙雕之計(jì)給自己找一個(gè)臺(tái)階。你毛西豐若真想要這片地皮，那你就必須托人來(lái)求婚。你不想娶我的丑女兒，我又不是許親，只說(shuō)是給女兒當(dāng)嫁妝，不賣(mài)，也顧了我面子！不想人家竟毫不猶豫地托人登門(mén)求婚了！這毛西豐，真是不可小覷了！

不可小覷的毛西豐很快就與胡老板的女兒成了親。胡老板不食言，除去陪送豐厚的嫁妝外，還特意請(qǐng)了中人，將后花園那片地皮量了數(shù)目，立了字據(jù)，用紅紙攔腰扎著，送給了毛家。因?yàn)槭莾杉掖髴?hù)人家辦婚事，自然很熱鬧，又因?yàn)槟蟹绞俏缓軒浀牧粞笊?#xff0c;女方是一臉黑麻的丑女，不少人都懷著不同的心理來(lái)參加婚禮。毛西豐卻很大方，他在酒宴上當(dāng)眾攙過(guò)新娘，掀開(kāi)新娘的蓋頭，對(duì)眾人說(shuō)：“諸位，我與胡小姐結(jié)合，許多人很可能認(rèn)為不般配！其實(shí)，你們錯(cuò)了！我從小就見(jiàn)到過(guò)患病以前的胡小姐，她美如天仙，從此就在我幼小的心中扎下了根！后來(lái)聽(tīng)說(shuō)她患了天花，臉上落下病跡，我為此不知流過(guò)多少同情的淚水！這些年我雖然留洋在外，但心中每時(shí)每刻都在牽掛著她！有人可能認(rèn)為我娶胡小姐是為了得到一塊地皮擴(kuò)建煙廠，現(xiàn)在我聲明，造成這個(gè)誤會(huì)，不是我的錯(cuò)！我本打算廠子投產(chǎn)后再去胡府求親，不想我的岳父大人卻為我設(shè)下這個(gè)難題！為討回我的清白，現(xiàn)在讓我的新娘為我作證！”

新娘畢竟是大家閨秀，知書(shū)達(dá)禮，接過(guò)毛西豐的話，很大方地說(shuō)：“西豐君在歐洲留學(xué)時(shí)，每年都寄信與我，大家請(qǐng)看！”說(shuō)完，讓丫環(huán)取出一個(gè)非常精致的小箱子，打開(kāi)了，內(nèi)里果真有十幾封域外來(lái)信！

眾人這才信了，掌聲如雷。毛西豐又說(shuō)：“為了愛(ài)情，也是為打破陳州陋俗，我毛某將與胡小姐廝守一生，決不再娶納妾！”

歡呼聲、掌聲如潮一般震蕩著婚禮大廳。這以后，毛西豐果然遵守諾言，不納一妾，并與胡小姐恩愛(ài)如初，生下兩男一女，個(gè)個(gè)漂亮。由于毛西豐的人品端正，很受人尊重，生意也隨著人品與信譽(yù)越來(lái)越紅火，十年后便成了陳州首富，還被選為商務(wù)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

胡小姐為了丈夫的聲譽(yù)，也從未向外人透露過(guò)關(guān)于那一箱子書(shū)信的秘密。

只是每當(dāng)二人私下說(shuō)起這件事兒時(shí)，都要笑得合不攏嘴 ……