煙葉是要靠時(shí)間加權(quán)的，任何地區(qū)當(dāng)年收獲的煙葉，內(nèi)在品質(zhì)都存在不同程度的缺陷，如青雜氣重、刺激性大、煙氣粗糙、煙香味被雜氣掩蓋，有些煙葉還有苦、辣、澀等不良感受，這樣的煙葉必須進(jìn)行適當(dāng)?shù)拇蓟幚?。通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的醇化，使煙葉顏色更加均勻并適當(dāng)加深，青雜氣和刺激性大大減少，香味物質(zhì)增加，煙葉燃燒后的味道趨于醇和。這是一個(gè)打基礎(chǔ)的過(guò)程，基礎(chǔ)越牢固，能夠抵達(dá)的頂點(diǎn)就越高，最優(yōu)質(zhì)的煙葉加上時(shí)間成就最優(yōu)質(zhì)的雪茄，有些雪茄的起點(diǎn)是另外一些雪茄所能達(dá)到的頂點(diǎn)。

有一個(gè)有趣的情況，現(xiàn)在大批量種植的煙葉很可能不是最好的煙葉，雪茄是規(guī)?；虡I(yè)，需要標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一、規(guī)?；霓r(nóng)業(yè)種植，有時(shí)候高效比優(yōu)質(zhì)更重要。舉個(gè)例子，以前古巴有一種叫做Pelo de oro的煙葉，這種煙葉可以翻譯成金色的頭發(fā)，以其獨(dú)特的金色外觀以及與像頭發(fā)一樣生長(zhǎng)緩慢而著稱(chēng)，這種煙葉醇化后的風(fēng)味物質(zhì)很高，屬于非常好的雪茄煙葉，不過(guò)這種煙葉植株很容易吸引霉菌，很容易引發(fā)病蟲(chóng)害，后來(lái)整個(gè)古巴都禁止種植這種煙葉。現(xiàn)在古巴規(guī)模種植的煙葉都是新的雜交品種，這類(lèi)煙葉抗病能力更強(qiáng)，有更多的葉子，而且不開(kāi)花。

我們經(jīng)常能夠聽(tīng)到醇化潛力，說(shuō)一支雪茄具有醇化潛力的意思就是這支雪茄如果好好養(yǎng)護(hù)，那么將會(huì)隨著時(shí)間帶來(lái)更為優(yōu)秀的變化，長(zhǎng)期的醇化讓這支雪茄的味道退卻所有的青澀、駁雜、辛辣，變得更為醇厚、清晰，順滑等。同時(shí)不同的雪茄醇化的潛力是不同的，有些雪茄的品質(zhì)可以通過(guò)時(shí)間的加權(quán)一個(gè)臺(tái)階一個(gè)臺(tái)階的攀升，有些雪茄一輪變化后可能就再也無(wú)法提高了，還有的雪茄放得越久品質(zhì)就降的越多。這種本質(zhì)上的差別就是由煙葉帶來(lái)的。

煙葉的醇化過(guò)程從煙葉被摘下來(lái)就開(kāi)始了。煙葉從植株上被采摘下來(lái)后，就開(kāi)始發(fā)生了變化，這種變化既有物理變化，煙葉從青綠色轉(zhuǎn)化為棕黃色，煙葉脫水變薄；也有化學(xué)變化，經(jīng)過(guò)微生物作用、生物酶催化，氨氣揮發(fā)等去除煙葉的刺激氣味、焦油，粗糙感、辣、苦澀等不良感覺(jué)。其中有些變化只能在煙葉狀態(tài)完成，如果煙葉撕裂卷制成雪茄后就不再發(fā)生了。這就是為什么很多優(yōu)秀的雪茄會(huì)強(qiáng)調(diào)使用的是多少年醇化的煙葉。

可以說(shuō)煙葉決定了雪茄的下限也決定了雪茄的上限，使用好的煙葉配置雪茄也差不了，使用了非常好的有醇化潛力的煙葉來(lái)卷制雪茄，雪茄也會(huì)非常好，所以雪茄世界有一個(gè)說(shuō)法叫煙葉意味著一切。