煙葉是要靠時間加權(quán)的，任何地區(qū)當年收獲的煙葉，內(nèi)在品質(zhì)都存在不同程度的缺陷，如青雜氣重、刺激性大、煙氣粗糙、煙香味被雜氣掩蓋，有些煙葉還有苦、辣、澀等不良感受，這樣的煙葉必須進行適當?shù)拇蓟幚?。通過長時間的醇化，使煙葉顏色更加均勻并適當加深，青雜氣和刺激性大大減少，香味物質(zhì)增加，煙葉燃燒后的味道趨于醇和。這是一個打基礎的過程，基礎越牢固，能夠抵達的頂點就越高，最優(yōu)質(zhì)的煙葉加上時間成就最優(yōu)質(zhì)的雪茄，有些雪茄的起點是另外一些雪茄所能達到的頂點。

有一個有趣的情況，現(xiàn)在大批量種植的煙葉很可能不是最好的煙葉，雪茄是規(guī)模化商業(yè)，需要標準統(tǒng)一、規(guī)?；霓r(nóng)業(yè)種植，有時候高效比優(yōu)質(zhì)更重要。舉個例子，以前古巴有一種叫做Pelo de oro的煙葉，這種煙葉可以翻譯成金色的頭發(fā)，以其獨特的金色外觀以及與像頭發(fā)一樣生長緩慢而著稱，這種煙葉醇化后的風味物質(zhì)很高，屬于非常好的雪茄煙葉，不過這種煙葉植株很容易吸引霉菌，很容易引發(fā)病蟲害，后來整個古巴都禁止種植這種煙葉?，F(xiàn)在古巴規(guī)模種植的煙葉都是新的雜交品種，這類煙葉抗病能力更強，有更多的葉子，而且不開花。

我們經(jīng)常能夠聽到醇化潛力，說一支雪茄具有醇化潛力的意思就是這支雪茄如果好好養(yǎng)護，那么將會隨著時間帶來更為優(yōu)秀的變化，長期的醇化讓這支雪茄的味道退卻所有的青澀、駁雜、辛辣，變得更為醇厚、清晰，順滑等。同時不同的雪茄醇化的潛力是不同的，有些雪茄的品質(zhì)可以通過時間的加權(quán)一個臺階一個臺階的攀升，有些雪茄一輪變化后可能就再也無法提高了，還有的雪茄放得越久品質(zhì)就降的越多。這種本質(zhì)上的差別就是由煙葉帶來的。

煙葉的醇化過程從煙葉被摘下來就開始了。煙葉從植株上被采摘下來后，就開始發(fā)生了變化，這種變化既有物理變化，煙葉從青綠色轉(zhuǎn)化為棕黃色，煙葉脫水變薄；也有化學變化，經(jīng)過微生物作用、生物酶催化，氨氣揮發(fā)等去除煙葉的刺激氣味、焦油，粗糙感、辣、苦澀等不良感覺。其中有些變化只能在煙葉狀態(tài)完成，如果煙葉撕裂卷制成雪茄后就不再發(fā)生了。這就是為什么很多優(yōu)秀的雪茄會強調(diào)使用的是多少年醇化的煙葉。

可以說煙葉決定了雪茄的下限也決定了雪茄的上限，使用好的煙葉配置雪茄也差不了，使用了非常好的有醇化潛力的煙葉來卷制雪茄，雪茄也會非常好，所以雪茄世界有一個說法叫煙葉意味著一切。